Quando se trata de data centers no Texas, as preocupações dos irmãos da tecnologia não são completamente infundadas. Especialistas dizem à WIRED que a mudança na liderança pode se traduzir em algumas mudanças concretas na indústria – embora com limites.
Embora os democratas tenha controle da Câmara do Texas, os republicanos ainda têm controle sobre o Senado estadual. Robert Paterson, professor de uso do solo e planejamento ambiental da Universidade do Texas em Austin, disse à WIRED que a divisão significa que algumas tentativas imediatas de mudança “provavelmente serão um pouco frustradas”.
Adrian Shelley, diretor do grupo sem fins lucrativos de defesa do consumidor Public Citizen’s Texas office, disse à WIRED que a legislatura seria um lugar provável para discutir políticas de alto impacto, como a realocação de recursos de agências estaduais. No entanto, acrescenta que o governador poderia efectuar mudanças mais imediatas emitindo ordens executivas ou solicitando a demissão de funcionários nomeados politicamente em agências estatais.
Shelley diz que estas agências de supervisão – como a Comissão do Texas sobre Qualidade Ambiental, a Comissão de Utilidade Pública e o Conselho de Desenvolvimento Hídrico do Texas – têm autoridade para cobrar multas por violação da lei estatal ou, em casos extremos, para revogar licenças para projectos como centros de dados. Mas Paterson observa que os desenvolvedores do Texas têm “direitos adquiridos” particularmente fortes, que protege os prazos de seus projetos a partir do momento em que suas licenças são aprovadas, mesmo que a construção ainda não tenha começado.
Outro caminho a médio prazo para remodelar a indústria de centros de dados do Texas poderia ser dar mais poder aos seus condados. Paterson observou que quase metade dos data centers do estado existem em território não incorporado, o que os coloca fora da jurisdição das leis de zoneamento da cidade.
Ao contrário de outros estados, diz Paterson, os condados do Texas têm capacidades de fiscalização relativamente limitadas. De acordo com a chamada Regra de Dillon do estado, os condados só têm poderes que são “especificamente atribuídos a eles pelo estado”. Assim, embora tenham autoridade sobre coisas como acesso e saída para estradas municipais ou construção em planícies aluviais, ele diz que não têm autoridade de zoneamento que ajudaria a regular de perto projetos como centros de dados.
Paterson diz que o novo procurador-geral poderia teoricamente ajustar os termos do manual semestral do estado, que estabelece os limites da autoridade do condado. Ele também argumenta que mesmo em uma legislatura dividida, especialmente porque o sentimento anti-data center ultrapassa as linhas partidárias, os legisladores estaduais poderiam propor um projeto de lei viável dando aos condados “autoridade de zoneamento limitada sobre os data centers”.
Shelley disse à WIRED que, uma vez que “os data centers foram um fator decisivo nesta onda azul”, a próxima temporada legislativa será “muito interessante”.
“Direi que a indústria de data centers não demonstrou muito interesse em trabalhar com legisladores estaduais ou líderes locais”, diz Shelley, “e estarei interessado em ver se isso muda”.
Caso contrário, sempre haverá uma órbita baixa da Terra.
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